レース当日。
見事な晴天。気温も程よい。（２年前は異様に寒かった。）

ホテルの近さに甘えてゆっくりと出発。レディ薬局の前で毎度会う昨日とは別の会社仲間と合流。忙しい中東京から毎年地元大会に参戦している。

スタート前に再々度のトイレに行ってスタートラインに。

今年もＣブロック。
ちなみに調べてみたら
　２０１３年　Ｂ　　１４年　Ｂ（不参加）　１５年　Ｃ　　１６年　Ｃ
　　　１７年　Ｄ　　１８年　Ｃ　　　　　　１９年　Ｃ　　２０年　Ｃ
ほぼ万年Ｃ。。
去年はタイムが良かったのに。サブ３．５でエントリーできればＢに上がれるのか？

Ｃブロックは人数が多いのか２列というか２つの組に分かれて整列。２組目の前の方に行ったらＣブロックスタートのサブ３．５のペースランナーを視認。
思ったよりも近くにいることを実感して「早めに追いついて後はペースを保って」と膨らむ野望が抑えきれなくなってくる。

開会式は高橋尚子さんや土佐礼子さん、いまや全国的にも有名人の中村知事と例年通りの明るい挨拶が続き、スタートへ。

スタートラインに移動するとこれまたいつも通りの県庁前。ラインに並んでからトイレに走る人を見かけるのもいつも通り。

１０：００スタート。
ここ数年は前半特にスタート直後は抑えることを意識していたのですが、今回は早めにペースランナーに追いつきたい気持ちに、新シューズが身体を前に運ぶ感覚がフィットして少し速めのペースで入っていました。

１～５ｋｍ。体感的も速いなと感じた通りに２５：２６。
スタートの人混みからすると、５分弱の入り。　無理していないので自分でも気持ちいい。

国道に入ると道が広くなり更に走りやすく。４分５０秒前後のペース。
開けたところで前方遠くを見てみても３．５のペースさんの風船は見えず。思ったより離れているのだろうか。

７．５ｋｍで右にカーブしていつもの平田の坂。ここは毎年応援の方が多くて好きな場所。登りではあるけど（自分なりに）軽快に上がってここからしばらくはアップダウンの連続。

５～１０ｋｍはペース上がってきて２３：５９。
４：５０切っているけど自分の中でも無理している感じはしていないので許容範囲。としておこう。

１１ｋｍ付近（たぶん）でサトさんＴＨ２さんの応援（感謝）。直後にＭさんと遭遇。
１６・７ｋｍ付近（これも多分）でＫ岡師匠に追いつく。ちょっと飛ばし過ぎな気がしてきた。

１０～１５ｋｍは２３：３３。
単純計算だと４：４２／ｋｍ。ちょっと危険水域のハイペース。

ただ、ＣＯのペースで走っていても３．５のペースランナーはまだ姿も見えず。
グロスで３．５なら４：５５程のペースで、自分とペースランナーのスタート地点の差が約１分とするともう追いついていいはずなのに。
疑問符が頭の中に浮かんでくる。

１８．５ｋｍ付近で橋を渡って道を右に曲がって長い国道ルートも終了。ここからは田んぼや川沿い、旧北条市地区。

太鼓の応援やのぼりが上がったりこちらも例年賑やかで楽しいエリア。
２０ｋｍ手前で念願のペースランナー発見。
まだ、１００ｍくらい離れているけどまあとりあえずはホッとした。

１５～２０ｋｍは２３：５９
４：４８／ｋｍペース。まだ快調。というか速いきが。。

２１ｋｍの中間点。
特に疑問も持たず、このままいけると信じたまま通過。

一旦終了続きに